Freak out! Le Freak c'est chic 🎶

J'ai entièrement revu la saison 4 de la série American Horror Story : Freak Show, et mon avis à son sujet a totalement changé. Voyons ensemble qui est un monstre et qui ne l'est pas...

Chair lecteur·ice 😈

Nous sommes 100 dans la petite communauté de mauvais genre des Papiers Noirs à l’Encre Rouge ! Souhaitons la bienvenue à Ouranide, Léa et Madeline, dans l’enfer de cette 70e édition.

Dans ces Papiers Noirs tu trouveras de quoi (re)découvrir des pépites littéraires et cinématographiques entre thriller, fantastique, horreur et science-fiction. Par le prisme de l’écriture, de la lecture et de l’actualité, c’est sang pour sang '“mauvais” genres.

Bonne lecture !

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🔪En un coup de couteau

• Recontextualisation du terme “freak”, sujet du jour

• Analyse de la saison 4 d’American Horror Story : Freak Show à travers notre perception des monstres et la réalité

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Freak désigne en anglais ce qu’on appelle “monstre humain” en français, soit, au sens premier, toute personne atteinte de malformation congénitale.

Des femmes dotées d’une pilosité hors-norme, des personne atteintes de nanisme, des gens avec un/des organe(s) ou un/des membre(s) supplémentaire(s), une maladie mentale, etc.

Tout ce qui semble relever de l’inhabituel, on lui colle une étiquette de “Freak” et on en fait un phénomène de foire, ce à quoi consent le monstre humain, n’ayant d’autre choix pour vivre que d’exploiter sa différente monstruosité.

Même si les freak show ont été interdits au XIXe siècle en Europe, ce n’est pas le cas aux États-Unis.

Ainsi, la saison quatre d’American Horror Story se déroule en Floride, dans les années 50. C’est sans doute la saison qui flirte le plus avec l’horrifiante réalité. Et c’est le sujet de cette édition.

Let’s talk about it !

Bienvenue au Freak Show !

La fabrique des monstres

Dans l’édition n°47, “Les tueurs en série sont-ils des monstres ?”, j’ai abordé en partie le sujet de la monstruosité qu’on prête aux tueurs et tueuses en série pour en déconstruire le vocabulaire mal choisi.

Après avoir revu l’intégralité de Freak Show, la saison 4 d’American Horror Story, je me suis rendue compte de sa qualité, quand bien même je n’avais pas accroché au premier visionnage il y a 8 ans. Comme quoi, on n’en finit pas de m(o)urir !

Mon top 3 des saisons de American Horror Story - dont je parle dans l’édition du 22 novembre 2023 - est probablement en train de changer…

Le cadeau de Noël anti comédie mielleuse

Freak Show, résumé sans spoile

En 1952, une troupe de saltimbanques arrive en ville, coïncidant avec l'arrivée d'un être maléfique, menaçant les vies des habitants. Les artistes tenteront de survivre dans le monde du carnaval américain en pleine perdition face à l’essor de la télévision.

Évidemment, dans une série de 13 épisodes on compte beaucoup d’intrigues et une grande quantité de personnages, notamment :

• L’arrivée d’un nouveau freak dans la compagnie : Bette et Dot les sœurs siamoises

• Les meurtres d’un clown terrifiant qui met le freak show dans le viseur de la police

• La lubie d’un Dandy pourri gâté en quête d’un sens à sa vie ennuyeuse de riche héritier

Mais la ligne directrice de cette saison horrifique, c’est la mise à l’épreuve de notre perception de la différence.

Laisse-moi te décortiquer comme la série joue avec notre perception à travers ses personnages.

On commence par nous pointer du doigt ceux que l’on doit affubler du terme “monstre”.

A partir de là je vais allègrement spoiler donc si tu ne veux pas te faire gâcher la surprise, tu reviendras quand tu auras vu les 13 épisodes 😉

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Les monstres qu’on a créé

« They want to call us monsters? Fine, we’ll act like monsters. » Jimmy

De la même façon qu’on a traité les LGBTQIA+ de queer fut un temps, pour être des bizarrerie hors-normes, queer qui ont finit par reprendre cette insulte et en faire une fierté, les freaks sont devenus des phénomènes pour lesquels on a dépensé de l’argent et dédié du temps dans les freaks show.

Suivant le point de vue, ces monstres n’en sont plus.

Jimmy, l’homme-homard

En rebelle, il défend la réputation de ses semblables et se montre capable d’intégrer la société. Il cache ses pinces dans des gants et se fait prince charmant avec la gente féminine, parce qu’il croit en la possibilité de vivre parmi les autres. C’est son rêve à lui !

Mais ses mains provoquent le dégoût en dehors du freak show. Enfin, sauf sous couvert du secret : certaines femmes en tirent profit. Jimmy se prostitue, il utilise ses pinces pour donner du plaisir sexuel à des ménagères qui le cachent à leur mari et au reste du monde.

Cachez ses monstrueuses mains que je ne saurais voir… sous ma jupe.

C’est toute l’ironie qui donne la rage. On veut bien de vous les monstres (d’ailleurs Jimmy est un des personnages que les femmes se disputent le plus dans le récit), mais on ne l’assume pas parce que ça nous mettrait en danger.

Malheureusement, Jimmy est un sanguin. « Don’t call us Freak! » hurle-t-il sur un policier accusant les sœurs siamoises d’avoir tué leur propre mère. Il s’énerve et tue l’officier. Point.

Twisty le clown tueur

Cet homme est le monstre que la société a construit.

Autrefois un clown apprécié des enfants, il devient paria à la suite d'une rumeur qui le fait passer, à tort, pour un violeur. Dans sa dépression, dont personne ne l’aide à sortir, il essai de se suicider. Et comme ce n’est pas assez triste comme ça, au lieu d’y parvenir, la balle de son arme à feu ne le tue pas mais déforme sa mâchoire, lui donnant une allure monstrueuse.

Puisque ni les vivants ni la mort ne veulent de lui, il décide de donner vie à ce qu’on a imaginé de lui…

La transformation du clown en tueur est sans doute la plus imagée de la série

Paul, l’homme-phoque

Paul a une belle gueule, il aurait fait tomber les dames. Mais il est né avec des bras difformes. A la fois beau et monstrueux, Elsa, la directrice du Freak Show, qui se croit au-dessus des autres, cache la relation intime qu’elle entretient avec lui sous prétexte qu’il n’est pas normal. Elle le traite comme un objet sexuel et n’assume pas d’être avec un tel monstre. Dans le même temps, elle l’empêche de vivre une idylle avec une autre femme par possessivité. Alors qu’il a une chance de vivre une histoire d’amour, ce qui n’est clairement pas donné à tous les “freaks”, elle le poignarde littéralement probablement aussi par jalousie car Elsa est seule.

Pepper, la femme microcéphale

Elle est née avec un trouble grave du neurodéveloppement, visible à la forme de sa boite crânienne sous-développée et qui se traduit notamment par un déficit cognitif. Autrement dit, elle souffre d’un handicap mental visible.

Mal vue, difficile à assumer et à élever à l’époque, sans doute, elle est abandonnée par ses parents dans un orphelinat où elle est vouée à demeurer pour toujours puisque personne ne veut d’elle.

Vouée à être jugée sur son apparence, on fait d’elle une bête de foire puis une meurtrière. Sous prétexte qu’elle à la maturité d’un enfant de cinq ans à peine doué de parole, on lui fait porter le chapeau des pires atrocités : d’orphelinat au freak show jusqu’à l’asile psychiatrique, on l’isole loin des gens “normaux” par volonté de sécurité, quand bien même il s’agit d’une enfant naïve et inoffensive dans le corps déformé d’une adulte.

Dell, l’homme fort

A le regarder, Dell est un homme banal. Musclé, certes. Mais l’anormalité qu’il cache est double.

D’abord, il est gay, mais seulement en cachette. Pour la façade il se fait viril et entretien l’image d’un couple hétéro (ce qui est ironique puisque sa compagne est hermaphrodite et possède trois seins et un clitoris si gros qu’il ressemble à un pénis), au point d’accepter d’avoir des enfants. Mais en secret, il souhaite la compagnie d’un homme et en côtoie dans les bar de nuit. Traitez-le de tapette et il vous détruira le nez.

Ensuite, son plus grand malheur est d’être né “normal” dans le clan des homards, une famille où tout le monde a hérité du gêne des mains en forme de pinces, sauf lui. Ainsi, il rejette Jimmy, son fils, parce qu’il le renvoi malgré lui à une époque où il était exclu, moqué.

As-tu compris où je voulais en venir avec ces exemples parlants ? La norme est une question civilisationnelle. Du même ordre que la beauté, subjective, en fonction du point de vue, la norme évolue.

Dell, l’homme fort et son fils Jimmy, l’homme-homard

Les véritables monstres

« Let me tell you this, pretty boy. You may look like a motion picture dream, but you are the biggest freak of them all » Desiree à Dandy.

Dans le récit de Freak Show, les vraies monstres sont ceux qui se cachent derrière un physique trompeur.

Dandy, le tueur en série

Il est jeune, beau, riche et vif.

Mais Dandy est le fruit de l’inceste. Psychopathe en puissance, égoïste au possible, capricieux comme un enfant, il se fait tueur en série.

Et puisqu’il n’appartient ni au monde “normal” dont il est coupé par sa mère surprotectrice, ni au monde des “freaks” d’où il est rejeté après avoir demandé à faire partie de la troupe, il est le celui à qui le mot “monstre” colle le mieux.

Dandy n’a pas été fabriqué par la société. Enfant, il avait déjà une vision erronée du bien et du mal. Sa sensibilité à la violence est loin d’être normale, justement. Au point où, il le dit lui-même, il n’est pas fait pour ressentir de l’amour, car à la moindre contrariété, il sème l’horreur sur son passage.

Elsa, la dictatrice des sentiments

Si Dandy joue de sa beauté pour s’intégrer à la société, Elsa manie plutôt les mots et les promesses.

Derrière la sauveuse, la créatrice d’un refuge pour les rejets de la société, elle est un monstre d’égoïsme qui ne court qu’après la gloire. Ce n’est pas par charité qu’elle accueille les monstres dans son show - sans leur avouer d’ailleurs qu’elle même a dû se séparer de ses jambes après avoir été dupée par des nazis. Elle est prête à sacrifier, voire tuer des proches pour gagner une place à Hollywood.

C’est ainsi que les personnages qu’on nous présente comme des monstres au début de la série nous paraissent les plus humains de tous à la fin.

Le coup de maître de la mise en scène et du scénario, c’est de renverser ce qu’on prenait pour une vérité en faisant appel à notre empathie. Freak Show a beau être là moins empreinte de fantastique des saisons d’American Horror Story, elle n’en est pas moins trash et effrayante tant elle révèle les noires facettes de l’humanité au point de générer quelques larmes…

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Avant de partir, j’ai une question pour toi.

Si tu as répondu par la positive, tu peux détailler ta réponse en commentaire en précisant la saison qui t’intéresse. Si tu as répondu par la négative, peut-être as-tu une autre série horrifique à me recommander ? Je te lis !

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J’espère que cette newsletter sur la saison Freak Show de la série American Horror Story t’aura intéressé·e. Si oui, laisse-moi un like avant de partir !

A mercredi prochain 👋